依代（よりしろ）
依代（よりしろ）とは、神霊や霊的存在が宿る場所や物を指す言葉で、特に日本の神道や仏教の儀式において重要な役割を果たします。依代は、神霊が一時的に宿るための媒介となる物として、神社の神棚や仏壇、または祭壇などに用いられることがあります。人間の肉体や物理的な対象物に霊的な力を宿らせるとされ、神霊が降臨するための「場」としての役割を担っています。
一般的に、依代は「物理的な対象」としては、石や木、鏡、札、または特定の場所などが用いられます。例えば、神道においては神社の神前に供えられた木や石が神霊を迎える依代とされ、これらの対象を通して神霊が降臨すると考えられています。仏教では、仏像や仏具が依代としての役割を果たし、仏の霊性を表現するものとされています。
また、依代は人間の肉体にも関連することがあります。たとえば、死者が霊的な存在としての「依代」を必要とするとき、遺体そのものが一時的に霊的な存在を受け入れる場所として考えられます。これは、霊が肉体から解放され、死後の世界へと移行する過程において、遺族がその存在を尊重し、適切な供養を行うために重要な意味を持ちます。
依代は、霊や神霊を敬う心を表すものであり、特に日本の伝統的な宗教儀式や風習において、霊的な「媒介」としての役割を果たします。依代を通じて、霊と人々とのつながりを維持し、神聖な力を身近に感じることができると考えられています。
現代でも、依代として使われる物は、神社や寺院の祭事、また家庭での先祖供養などに見られ、伝統的な宗教儀式の中で重要な存在です。